Aufgrund von Gräberfunden im Ratinger Stadtzentrum geht man davon aus, dass Ratingen seit rd. 2500 Jahren besiedelt ist. 1276 wurde Ratingen von Graf Adolf von Berg das Stadtrecht verliehen.
Im Gebiet des Kreises Mettmann befinden sich zahlreiche alte jüdische Friedhöfe als Zeugen der Kultur und Geschichte der hier ehemals ansässigen jüdischen Gemeinden.